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Numa altura em que toda a gente fala da Internet, e os média não param de nos

bombardear com histórias de feitos fantásticos nesta rede das redes, fica claro que a

Internet chegou, e veio para ficar. Mas a Internet não foi "planeada". Não houve

nenhum grupo de pessoas que se sentou a uma mesa e disse "vamos criar a Internet

Para perceber como nasceu a Internet temos que recuar no tempo: em 1957, a União

Soviética lançou para o espaço o primeiro satélite, o que causou bastante azáfama

junto dos Estados Unidos. Parte da resposta americana ao avanço tecnológico da

União Soviética foi a criação do "Advanced Research Projects Agency" (Agência de

Projectos de Investigação Avançada). No final dos anos 60, esta agência criou uma

rede experimental chamada Arpanet, que utilizava uma tecnologia chamada 'packet

switching' (troca de pacotes) para o transporte de informação, tecnologia esta que é a

base do que hoje conhecemos por Internet.

A tecnologia 'packet switching' funciona da seguinte forma : Quando um dos computa-

dores desta rede quer enviar informação a outro computador, divide essa informação

em diversos pacotes, e em vez de estabelecer uma ligação directa ao computador de

destino, envia os pacotes para o computador mais perto de si, com a indicação em

cada pacote do computador remetente e o computador destinatário. Os pacotes

viajam pelos computadores que estão ligados entre si, e cada computador encarre-

ga-se de enviar os pacotes pelo caminho mais curto disponível até ao destino.

A grande vantagem deste sistema era o facto de ser à prova de ataque, porque

se parte do sistema fosse inutilizado, a rede era inteligente o suficiente para enviar

a informação através das linhas e computadores ainda disponíveis.

Os correios (CTT) funcionam de uma forma semelhante: ao colocar uma carta

(pacote) no correio ela tem o endereço de destino mas não é enviada directamente

para casa do destinatário. Primeiro a carta é recolhida pelos funcionários do posto

local, é enviada para o posto mais próximo do destinatário e de seguida é levada pelo

carteiro até à casa do destinatário. Se o posto de correios mais próximo do

destinatário estiver "fechado" a carta é enviada para o posto imediatamente anterior

e distribuído a partir daí.

Naquela altura, apenas organismos militares e grandes universidades estavam

ligados entre si pela ArpaNet, mas a rede foi crescendo, e com o tempo foi permitida

a entrada de empresas. Outras redes mais pequenas foram-se ligando também a

outros computadores desta rede, formando um conjunto de redes de computadores

ligadas entre si, a que hoje chamamos de Internet.

Assim, a Internet não tem nenhum ponto central, nem é gerida por ninguém, é

apenas um conjunto de redes de computadores ligadas entre si, que utilizam a

mesma tecnologia para enviar e receber informação.

O Email (correio electrónico) foi o primeiro "serviço" a ser inventado, em 1972,

embora demorasse algum tempo até que a sua utilidade fosse totalmente compreen-

dida.

É de notar que o conceito de páginas web (a face mais visível e mais mediática da

Internet) apenas foi inventado em 1993, e foi esta tecnologia utilizada na Internet a

responsável pela verdadeira explosão de número de utilizadores, número de

computadores, e redes ligadas. Até essa altura, os utilizadores da Internet apenas

trocavam Email, descarregavam ficheiros e utilizavam serviços baseados em texto,

hoje em dia pouco conhecidos.

E como nasceu a tecnologia que serviu de base para a criação das páginas web?

Em 1992, no CERN - Laboratório Europeu de Física de Partículas, na Suíça, um

cientista chamado Tim Berners-Lee inventou uma forma de disponibilizar páginas

de texto com 'links' onde se podia clicar para saltar para outras páginas. Lee desen-

volveu este método de navegação na informação porque queria ter a possibilidade de

obter mais informação sobre um dado termo ou tópico presente num texto, quando

necessário.

Em 1993 Marc Andreessen e os seus colegas de trabalho no NCSA - National Center

for Supercomputing Applications (Centro Nacional para Aplicações de Super-compu-

tação), criaram o primeiro browser - programa para navegar nas páginas web,

chamado Mosaic.

O resto da história é já conhecida por muitos : O Mosaic foi evoluindo, e quando

Marc Andreessen fundou uma pequena empresa chamada Netscape para desenvolver

um 'browser' mais robusto, o crescimento e evolução da web tomou proporções

verdadeiramente incríveis, e com o crescimento da web, cresceu também, a um

ritmo alucinante, o número de utilizadores de Internet.